Bild: Tesla (Campbell beim Anleger-Tag im März)
Der Physiker und Elektroingenieur Colin Campbell gehörte zwar nicht zu der engen Führungsspitze bei Tesla, die sich vor kurzem durch den Rücktritt des Finanzvorstands Zachary Kirkhorn verändert hat, aber er dürfte zu den langjährigsten und wichtigsten Managern knapp darunter gezählt haben: Im August 2006 kam er als Ingenieur für Wechselrichter zu dem Unternehmen, das damals noch kein Auto auf dem Markt hatte, und stieg dann bis in seine jüngste Position als Vice-President für Antriebsentwicklung auf. Jetzt wechselt Campbell zu einem anderen Arbeitgeber – der aber enge Verbindungen zu Tesla hat.
„17 unglaubliche Jahre bei Tesla“
Wie am Montag zuerst der Blog Electrek berichtete, gab Campbell seinen Abschied auf LinkedIn bekannt. In der Nachricht schrieb er von „17 unglaublichen Jahren bei Tesla“ und erklärte, er freue sich darauf, als Nächstes Technik-Vorstand bei Redwood Materials zu werden. Dieses Unternehmen ist in der Elektroauto-Branche gut bekannt, denn es wurde von JB Straubel gegründet, der zu den Mitgründern von Tesla zählt und dort bis 2019 Technik-Vorstand war.
Mit Redwood setzt Straubel in der Elektroauto-Wertschöpfungskette weiter unten an: Das Unternehmen will massenhaft Material herstellen, das für die Batterie-Produktion benötigt wird. Zu seinen Partnern zählt unter anderem Panasonic, das für Tesla in der gemeinsamen Gigafactory in Nevada Batterien produziert und Ausschuss bei Redwood ins Recycling gibt. Auch auf personeller Ebene sind die Unternehmen neuerdings wieder verbunden: Bei der Hauptversammlung im Mai wurde Straubel in das Tesla-Board gewählt.
In seiner LinkedIn-Nachricht schrieb sein neuer Technik-Chef Campbell, die Zeit bei Tesla sei eine einmalige Erfahrung gewesen, und er könne gar nicht aufzählen, auf wie viele lohnende technische Herausforderungen er dort gestoßen sei. Voller Lob äußerte er sich über die restliche Belegschaft bei seinem ehemaligen Arbeitgeber, die er als talentiert, leidenschaftlich, zielstrebig, freundlich und engagiert bezeichnete. Jetzt freue er sich, in ein neues Team einzutreten, das zwar noch in seinem ersten Kapitel sei, aber schon viel erreicht habe.
Nähere Tesla-Anbindung an Redwood?
Bis der Tesla-Mitgründer Straubel als Board-Mitglied zurückkehrte, war nicht sicher, wie sein Verhältnis zu dem früheren Arbeitgeber und dessen CEO Elon Musk zuletzt war. Dass er für das Gremium vorgeschlagen wurde und die Berufung annahm, spricht aber dafür, dass sie auf gutem Fuß stehen. Die Abschiedsnachricht von Campbell hört sich ebenfalls danach an. Insofern könnte Redwood für die Tesla-Zukunft eine wichtiger werdende Rolle spielen. Zum Teil wurde sogar über eine Übernahme des Material-Herstellers spekuliert, der bei seiner jüngsten Finanzierungsrunde mit 5 Milliarden Dollar bewertet gewesen sein soll.
