Zum nahenden Ende des zweiten Jahrzehnts der 2000-er Jahre hat das US-Magazin Time eine Liste der nach seiner Ansicht zehn wichtigsten „Gadgets“, also technischen Produkte mit einem gewissen Spielzeug-Charakter, aus den vergangenen zehn Jahren veröffentlicht. Weit oben in dieser Liste steht ein Elektroauto: das Model S von Tesla, das 2012 auf den Markt kam und in vielerlei Hinsicht noch heute seinesgleichen unter elektrisch angetriebenen Autos sucht.
„Sie haben gedacht, Autos könnten keine Spielzeuge sein? Dann sind Sie noch nie ein Tesla Model S gefahren“, schreibt Time zu dem ersten in größeren Stückzahlen produzierten Modell des kalifornischen Elektro-Pioniers. Das im März 2009 vorgestellte Auto kam im Juni 2012 zunächst auf den US-Markt und wurde seitdem mehrere 100.000-mal produziert und verkauft, in mehreren Jahren nacheinander als das bestverkaufte Elektroauto der Welt.
Mittlerweile gibt es Konkurrenz für die erste elektrische Limousine von Tesla, sowohl von anderen Herstellern als auch, in Form des deutlich billigeren Model 3, aus dem eigenen Haus. Tesla-CEO Elon Musk ging sogar so weit, vom Model S und dem darauf beruhenden Flügeltür-SUV Model X zu sagen, diese würden mehr oder weniger nur noch aus sentimentalen Gründen gebaut; trotzdem sollen sie laut Musk im kommenden Jahr eine neue Antriebsoption bekommen und laut hartnäckigen Gerüchten auch einen modernisierten Innenraum.
Doch was Time über das Model S schreibt, gilt noch heute – seine nachhaltige Wirkung ist einer der Gründe dafür, dass das Auto in die exklusive Liste aufgenommen wurde. Die Elektro-Limousine habe den Entwicklungspfad der gesamten Autobranche verändert und Konkurrenten gezwungen, „statt auf die benzinverbrennende Gegenwart auf eine batteriegetriebene Zukunft zu setzen“, schreibt das Magazin. Und Tesla habe damit die Überzeugung in Frage gestellt, dass Elektroautos nicht „cool“ sein könnten.
Merkmale wie Software-Updates per Funk, das riesige Touchscreen-Display und fortgeschrittene Autopilot-Funktionen lassen das Model S laut Time eher wie ein Autos aus dem Jahr 2022 als von 2012 wirken. Man könne es sich vorstellen wie den iPod unter den Autos – „wenn Ihr iPod in 2,3 Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde beschleunigen könnte“.
Nummer Eins auf der Time-Liste der zehn wichtigsten Gadgets im endenden Jahrzehnt ist allerdings weder der Tesla noch das Musik-Abspielgerät von Apple, das schon im ersten Jahrzehnt des neuen Jahrtausends auf den Markt kam, sondern der spätere iPad. Mit der Apple Watch und den drahtlosen Kopfhörern AirPods ist Apple noch zwei weitere Male in der Bestenliste vertreten.
