Eigentlich ist Boca Chica Village nur ein verschlafenes Dörfchen ganz im Südosten von Texas, an der Küste nahe Mexiko, doch dank des Starship-Testgeländes von Elon Musks Raumfahrt-Unternehmen SpaceX wird es immer bekannter. Nun will Musk aus Boca Chica sogar eine eigene Stadt machen: Starbase City, wie er in einem Tweet Anfang. März schrieb. Und er ergänzte: „Von dort zum Mars, und dann zu den Sternen.“ Wenig später legte Musk nach: Auf einem Twitter-Foto sieht man ihn zusammen mit seiner Freundin, der Sängerin Grimes, und dem gemeinsamen knapp einjährigen Sohn mit dem interessanten Namen X Æ A-XII. Mit vielen Blumen, dem Strand von Boca Chica im Hintergrund und als einzigem Text: Starbase, Texas.
Sternen-Stadt für SpaceX-Missionen
Werden hier in den nächsten Jahren riesige Wohnkomplexe und Geschäftsgebäude für SpaceX und zehntausende Mitarbeiter entstehen, Trainingszentren, Restaurants, Clubs, Freizeitanlagen und Veranstaltungsforen rund um den Weltraum? Gemäß Bloomberg verriet Eddie Trevino, ein Richter in Cameron County als dem Distrikt, zu dem Boca Chica gehört, dass ein SpaceX-Mitarbeiter bereits angefragt habe, wie man das Dorf in eine neue Stadt mit neuem Namen verwandeln könne. „Durch einen Tweet allein geht das nicht, es gibt eine Menge Hürden“, sagte der Richter.
Bereits 2019 hatte SpaceX damit begonnen, Häuser in Boca Chica aufzukaufen. Viele willigten in die großzügigen Angebote ein und zogen weg. Doch noch verbleiben ein paar Bewohner. Im Oktober 2020 gab SpaceX bekannt, man werde die Angebote nicht weiter erhöhen und gegebenenfalls zu „alternativen Mitteln“ greifen, um die Grundstücke zu bekommen.
Creating the city of Starbase, Texas
— Elon Musk (@elonmusk) March 2, 2021
Das heutige Boca Chica Village wurde 1967 als Kennedy Shores gegründet und beherbergte anfänglich vor allem polnische Arbeiter. In den siebziger Jahren hieß es kurz Kopernik Shores, weil der 80-jährige Bürgermeister damit an den Astronomen Nikolaus Kopernikus erinnern wollte. Im Jahr 2000 hatte Boca Chica Village 26 Einwohner. Die Zahl nahm in den Folgejahren immer weiter ab, doch dann kam SpaceX. Schon 2014 hatte Musks Unternehmen beschlossen, in Boca Chica eine Startanlage zu errichten. 2018 war dann klar: In dem texanischen Dörfchen entstehen ab sofort riesige Prototypen-Raketen, um das künftige Mars-Raumschiff Starship zu testen. 2020 gab es die ersten 150 Meter-Hüpfer einer Starship-Rakete und seit Dezember die ersten hohen Testflüge, wobei zuletzt erstmals eine erfolgreiche Landung gelang – wenn auch mit späterer Explosion.
Musk mag Kalifornien nicht mehr
Den Tesla- und SpaceX-Chef Musk zieht es schon seit längerem immer mehr nach Texas. Während die Zentralen von SpaceX und Tesla noch in Kalifornien liegen, entsteht nahe der texanischen Hauptstadt Austin, einige hundert Kilometer von Boca Chica entfernt, gerade die fünfte Tesla-Gigafactory. Und nach Austin verlagerte Musk Ende 2020 auch den Sitz seiner privaten Stiftung. Auch privat kehrte Musk Kalifornien 2020 den Rücken und zog nach Texas, nachdem er mit der dortigen rigiden Lockdown-Politik in der Corona-Pandemie unzufrieden war. Für insgesamt 62 Millionen Dollar soll er seine Häuser um Los Angeles verkauft haben.